
Mily Balakirev, een bekende componist, leraar en dirigent uit die tijd, gaf Rimsky-Korsakov opdracht een werk te componeren voor een concert van pan-Slavische muziek waar Balakirev de première van deze compositie dirigeerde. Balakirev maakte zelf de Servische thema's die de jonge Rimsky-Korsakov in zijn compositie moest gebruiken.