Chess

Benny Andersson, Björn Ulvaeus en Tim Rice, respectievelijk de componisten en de tekstdichter van de musical Chess hadden reeds een grote staat van dienst opgebouwd voordat zij aan dit mega-project begonnen: Andersson en Ulvaeus als de mannelijke helft van de populaire Zweedse popgroep ABBA, en Tim Rice als tekstdichter in o. a. de Lloyd Webber musicals 'Jesus Christ Superstar' en 'Evita'. De musical speelt zich af in het Noord-Italiaanse plaatsje Merano, waar de wereldkampioenschappen schaken plaats zullen vinden. De hoofdrolspelers zijn de Amerikaanse titelverdediger en zijn russische uitdager, die behalve sportieve ook politieke tegenstanders zijn. Het onderwerp is anno 1993 inmiddels achterhaald; Chess kwam tot stand in 1984, toen de politieke situatie er heel anders uitzag en is wellicht om die reden niet zo lang te zien geweest als bijvoorbeeld 'Les Misérables' of 'Cats'. De muziek daarentegen heeft wel stand gehouden, en songs als 'Last Night in Bangkok', 'I know him so well' en 'Anthem' behoren inmiddels tot het 'ijzeren' repertoire. Arrangeur Johan de Meij maakte in zijn Chess-selectie dankbaar gebruik van de fraaie orkestrale gedeeltes van de soundtrack, die deze musical een symfonisch karakter geven.