Volgens deze bronnen leefde er ooit in de stad Uruk een halfgod "Gilgamesh" die met zijn speciale krachten de mensen onderdrukte en tiranniseerde. De inwoners van Uruk waren hierdoor erg ongelukkig en vroegen de Goden om hulp. Deze stuurden daarop een dubbelganger van Gilgamesh naar de aarde, de edelmoedige Enkidu. Het komt al snel tot een bikkelharde confrontatie tussen de 2 halfgoden, die eindigt in een moment van herkenning en diepe vriendschap: ze zijn even sterk.Samen besluiten ze om op avontuur te trekken in het woud om eeuwige roem te verwerven. Na het behalen van een aantal heroïsche overwinningen worden ze dan ook als helden onthaald in Uruk en is er een groot feest. Die nacht krijgt Enkidu echter een enge droom die hem vertelt dat hij en Gilgamesh zullen gestraft worden voor hun gruweldaden. Enkidu krijgt de volgende dag een vreemde ziekte en sterft in de armen van zijn vriend Gilgamesh. De rouwende Gilgamesh vindt geen antwoord op zijn vragen en trekt op zoek naar onsterfelijkheid. Na het oversteken van de wateren des doods ontmoet hij Utnapishtim, die hem vertelt dat iedereen moet sterven en het leven eindig is. Gilgamesh faalt in de proef die Utnapishtim hem oplegt om het tegendeel te bewijzen en keert verslagen huiswaarts.
Als componist was ik gefascineerd door de belangrijkste thema's die volgens mij in dit verhaal naar voor komen: (innerlijke) strijd, vriendschap, de zoektocht naar geluk (erkenning) en het thema van (on)sterfelijkheid. Het leek me een uitdaging om deze 4 elementen binnen het kader van een groot programmatisch werk muzikaal weer te geven.
