Back on Track is een spectaculair werk voor symfonisch blaasorkest. Otto M. Schwarz componeerde een Openingsfanfare als begindeel, die ook bij eender welk feestelijk evenement als korte opener kan gespeeld worden. Het hoofdmotief wordt verwerkt in verschillende ritmes en maatsoorten doorheen het middendeel en mondt uit in een epische finale, tot leven gewekt door het prachtige timbre van de koperblazers.

Dit werk is geschreven in opdracht van de Musikverein Prechtal e. V. uit Duitsland, naar aanleiding van het honderdjarig bestaan van deze vereniging in het jaar 2021. De compositie begint met een krachtig ritmisch motief, dat zich snel tot het hoofdthema van deze vlotte ouverture ontwikkelt. De kordate, vrolijke melodieën en positieve sfeer geven het werk een temperamentvolle energie. De sterke puls heeft de muziek stevig in zijn greep en wordt pas langzamerhand rustiger in een mijmerend middendeel, dat uit een andere wereld afkomstig lijkt te zijn. Deze sfeervolle passage kan dromerige gedachten en een scala aan visioenen oproepen. Maar dan keert de levendigheid van de eerdere motieven terug en komen we weer in het bruisende hier en nu, vol optimisme en vastberadenheid voor de volgende honderd jaar. Op naar een prachtige toekomst!

Mercury Rising werd in 2018 geschreven in opdracht van het sinfonisches blasorchester wehdel en dirigent Thomas Ratzek, ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van het orkest. Het werk werd op 2 november 2018 in première gebracht op het feestelijke halve-eeuwconcert van het orkest in het Bremerhaven Stadttheater in Duitsland. Mercury Rising, een virtuoos en levendig openingswerk, begint met een jachtige energie en stuwende, gesyncopeerde ritmes in een golf van klankkleuren. De hoorns en saxofoons introduceren een brede melodie, die na een modulatie door de trompetten wordt overgenomen. Een rustiger moment introduceert een verre fanfare op gedempte hoorns boven sprankelende zestiende noten in de lage klarinetten. Deze fanfare wordt onderbroken door een gepassioneerde tenormelodie, maar keert snel terug in de complete kopersectie, begeleid door echo’s van de houtklanken uit de opening en zich vervolgens uitbreidend om het werk op triomfantelijke wijze af te sluiten.

‘Er leiden vier wegen naar Santiago’ – zo begint het boek der pelgrims. De Codex Calixtinus, geschreven in de 12e eeuw, effende indertijd de weg voor pelgrimages vanuit de meeste steden in Europa en Noord-Afrika naar het Spaanse Santiago de Compostela. Compostela - The Way of St James (Compostela – de weg van de heilige Jakobus) is een beschrijving van zo’n pelgrimstocht. Na een langzame inleiding kondigt een stralend thema het begin van de reis aan. De aankomst in Spanje wordt gemarkeerd door bezwerende melodieën en majestueuze akkoorden. Tot slot wordt de muziek zachter om de diepe eerbied van de pelgrims voor de heilige Jakobus te verklanken.

De Baltische Weg (The Baltic Way) was een demonstratie van de bevolking van de Baltische staten die in 1989 plaatsvond als een roep om onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie. Deze historische gebeurtenis vormde de inspiratiebron voor deze compositie.

Fields of Deliberation werd door componist Kevin Houben geschreven voor het Limburgs Fanfare Orkest, naar aanleiding van de concertcyclus waarmee men passend het einde van de Tweede Wereldoorlog (in 2020, 75 jaar geleden) herdacht. Van het allereerste begin tot het einde kenmerken vaart, energie en 'drive' dit krachtige, welluidende werk. Een prachtige koraalmelodie vormt de rode draad doorheen het werk, zonder dat de snelle beweging aan tempo of intensiteit verliest. Majestueuze, grootse momenten en energieke passages wisselen elkaar af, uitmondend in een indrukwekkend hoogtepunt. Dit dynamisch concertwerk met filmisch karakter vormt een uitdaging voor alle instrumentengroepen van het orkest en is een meerwaarde voor elke concertprogramma.

Deze compositie is gebaseerd op het leven van de Duitse cavaleriegeneraal Hans Michael Elias von Obentraut (1574-1625), die bekendstond om zijn durf, loyaliteit en moed. De figuur Van Obentraut is nauw verbonden met het stadje Seelze, waar hij een heldendood stierf en waar ter ere van hem een monument is opgetrokken. Het werk bestaat uit vier delen, waarin verschillende aspecten van deze historische figuur belicht worden. Een bijzonder gegeven: van het eerste deel (Hymn for a Hero) is een eenvoudige versie voor flexibele bezetting gemaakt. Dit biedt de mogelijkheid om een jeugd- of instaporkest te laten meespelen met het orkest van volwassenen of gevorderden. Deze hymne kan ook als afzonderlijk werk gespeeld worden.

Dit werk is geschreven in opdracht van harmonieorkest Da Capo Leeuwarden, tot 1995 de Leeuwarder PTT-Harmonie. Laat Mercurius nou de boodschapper van de goden zijn – een soort postbode dus. De componist koos bij het schrijven van dit vierdelige ononderbroken werk echter niet voor de god, maar voor de planeet Mercurius als inspiratiebron. Hij creëerde een veelzijdig werk waarin dit mysterieuze hemellichaam wordt verklankt, maar ook de ruimtemissies ernaartoe aan bod komen. Deze interessante thematiek staat garant voor een compositie die van begin tot eind boeit.

Colores is Spaans voor kleuren – en daar draait het dan ook om in deze compositie. Muzikale kleuren, timbres, geluiden, zachte en scherpe klankschakeringen, sonore effecten… ze zijn allemaal in dit werk aanwezig. Het is een abstracte compositie zonder verhaal, scenario of programmatische inspiratie achter de noten. De muziek spreekt voor zich. Alle secties komen aan bod in een buitengewoon gevarieerd geheel dat veel van de orkestleden vraagt. Trek alle registers open voor het beste resultaat!

Guardian Angels verklankt de legende van dominee Louis Henri Antoine Bähler en in combinatie met het gebruik van Psalm 34. De Noordwest-Veluwe en in het bijzonder Oldebroek (Nederland) kent een rijke religieuze traditie. Dit is te zien aan de monumentale kerkgebouwen. Ze vertellen het verhaal van een roerige geschiedenis. Dominee Bähler heeft daarin een bijzondere rol gespeeld. Geïnspireerd door zijn komst als predikant in 1870 in het naburige Oosterwolde, zijn twee grote kerkgemeenschappen met kenmerkende kerkgebouwen ontstaan, maar is er ook grote maatschappelijke onrust geweest. Met deze compositie wordt stilgestaan bij deze markante persoonlijkheid en in het bijzonder bij de geschiedenis van de Engelenwacht.

Dit werk omvat een reeks variaties op de melodie van Ami, dans cette vie (Vriend, in dit leven), een achttiende-eeuws lied uit Frankrijk. Net als het beroemde gedicht ‘Canzona di Bacco’ (‘Lied van Bacchus’) van Lorenzo de’ Medici nodigt dit lied de luisteraar uit om te genieten van het leven, van vriendschap en van wijn zolang het nog kan. Het genotzuchtige karakter van de tekst contrasteert met de intens melancholische melodie, een tegenstelling die in dit werk wordt verkend. Na een ietwat turbulent gedeelte komt de oorspronkelijke melodie tot klinken in een sereen en meditatief middendeel waarin verschillende solisten een podium krijgen. In het laatste deel wordt de sfeer steeds uitbundiger, in de trant van een betoverend bacchanaal. Het werk eindigt met een laatste schitterende weergave van het originele thema. Canzona di Bacco werd geschreven in opdracht van het Stedelijk Harmonieorkest uit Vesoul, dat het werk op 24 juni 2022 in het Edwige Feuillère Theatre in Vesoul (Frankrijk) onder leiding van Mathieu Anguenot ten gehore bracht.

Tijdens de tournee van het Zomer Orkest Nederland (ZoN) ben je in een soort flow en bestaat er voor grofweg twee weken niets anders dan de tournee met ZoN. Je sluit je even af van de rest van de wereld om mee te gaan met een reis met maar 1 doel: de reis zelf.

De titel Tunnel Vision is een symbolische associatie bij de “flow” die hoort bij de tournee van ZoN. Het fenomeen tunnelvisie is het startpunt geweest voor dit werk. Dit wordt op zowel een abstracte manier als een concrete manier vorm gegeven. In de eerste maat hoor je letterlijk de echo van de tunnel waar we voor staan. Met oogkleppen op vooruit. De start is explosief en lichtelijk star. We horen flarden van het materiaal dat ons te wachten staat. Dan vanaf maat 35 is de opening voorbij en start het eerste deel dat een dansend en ietwat wispelturig karakter heeft. Het tweede deel opent met opgewekte, bijna jolige klarinetten. Daaronder ontwikkelt zich een weemoed die aan het eind van dit deel tot bloei komt. In het derde deel komt al het materiaal samen en bouwt het toe naar het licht aan het eind van de tunnel.