Het dorp Zevenhuizen in de Nederlandse provincie Groningen kwam vanwege zijn naam op het idee om 777 muzikanten te verzamelen voor een experimenteel concert in de buitenlucht. Binnen dat kader schreef Jacob de Haan in opdracht van de lokale muziekvereniging Concordia een bijzondere compositie ter gelegenheid van haar vijftigjarig jubileum. De 777 muzikanten werden net niet gehaald, maar de uitvoering werd desalniettemin een groot spektakel. Nu is de muziek in een compilatie uitgebracht, met de meest aansprekende melodieën in een afwisselende stijl van rockmuziek en ballads. Het meeslepende slotthema van Music Xperience zal nog lang in de hoofden van veel luisteraars en spelers blijven hangen.

“Abel, een verhaal over dromen en ontdekken” Dé mini-musical voor Harmonie, Fanfare en Brassband in samenwerking met de plaatselijke basisschool. Gebaseerd op de ontdekkingsreizen van Abel Tasman (1603-1659), geboren te Lutjegast (provincie Groningen). Schrijfster Clara Rullmann heeft het verhaal en de liedjes geschreven vanuit de belevingswereld van het kind. 

Fanfare for an Occasion werd geschreven ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van Anglo Music Press, de uitgeverij die zich toelegt op het publiceren van de werken van de Britse componist Philip Sparke. Het is een opgewekte, feestelijke fanfare waarin het hoofdthema begint in de tenorinstrumenten van het orkest, waarna het als canonische imitatie afwisselend in alle secties naar voren komt. Een korte, herhaalde brugpassage mondt uit in een tweede thema in de saxen, dat wordt overgenomen door het volledige orkest en terugvoert naar het hoofdthema en een herhaling van het tweede motief, waarmee de fanfare op stralende wijze wordt afgesloten.

Uitdrukkingen als ‘de sterren van de hemel spelen’, ‘onder een gelukkig gesternte geboren zijn’, ‘in vuur en vlam zetten’ en ‘branden van verlangen’ – je hebt ze in alle talen! Marc Jeanbourquin liet zich erdoor inspireren om Stars on Fire te componeren. En natuurlijk kan de combinatie van sterren en vuur alleen maar een werk boordevol positieve energie en met een stralende sfeer opleveren. Het fonkelende thema is hoorbaar vanaf de allereerste maten helemaal tot aan de explosieve finale. Daarmee is Stars on Fire een ideaal stuk muziek om een concert mee te openen.

Back on Track is een spectaculair werk voor symfonisch blaasorkest. Otto M. Schwarz componeerde een Openingsfanfare als begindeel, die ook bij eender welk feestelijk evenement als korte opener kan gespeeld worden. Het hoofdmotief wordt verwerkt in verschillende ritmes en maatsoorten doorheen het middendeel en mondt uit in een epische finale, tot leven gewekt door het prachtige timbre van de koperblazers.

Johannes Brahms kan gerekend worden tot de topcomponisten van de negentiende-eeuwse kamermuziek. Hij was hierin een gigant en een hoogwaardig opvolger van Beethoven en Haydn. Een meesterwerk uit zijn kamermuziekoeuvre is het trio in Eb opus 40 voor piano, viool en natuurhoorn. In 1865, het jaar van zijn Hoorntrio, stierf Brahms’ moeder Christiane. Het is bekend dat hij diepe gevoelens voor haar koesterde. Het langzame deel van het Hoorntrio met de tempoaanduiding Adagio Mesto (droevig) kan worden beschouwd als een treurlied voor zijn moeder. Het werk werd voor het eerst uitgevoerd in Zürich op 28 november 1865 en werd een jaar later gepubliceerd in november 1866. In deze versie voor harmonieorkest blijft Kevin Houben zo trouw mogelijk aan het origineel. Het resultaat is een diepe, donkere orkestratie van het wondermooie Adagio Mesto. Een uitdaging voor elk orkest en uiterst geschikt als concertwerk.

De Griekse dichter Homeros vermeldde in zijn werk ‘Ilias’ (ongeveer 800 jaar v. Chr.) de stad Troje, die in het huidige Klein-Azië ligt, alsook de Trojaanse Oorlog. Vandaag kennen we het begrip ‘trojans’ ook als de schadelijke computerprogramma’s die in iemands computer kunnen binnengebracht worden. Deze term is afgeleid van het mythische paard van Troje dat door de sluwheid van Odysseus het keerpunt in de Griekse strijd tegen de Trojanen teweegbracht. Laat ons teruggaan naar het begin van het verhaal:
Paris, zoon van de Koning van Troje, wordt door Zeus gevraagd om de schoonheid van de drie godinnen Aphrodite, Pallas Athene en Hera te beoordelen. Aphrodite, de godin van de liefde, vleit Paris door hem de mooiste vrouw ter wereld te beloven. Kort daarna, tijdens een reis naar Griekenland, ontmoet Paris de mooie Helena die op slag verliefd op hem wordt. Omdat Helena getrouwd is met de Spartaanse koning Menelaos laat ze zich gewillig ontvoeren door Paris. Om Helena terug te krijgen mobiliseren de Grieken een gigantisch leger en trekken zo ten strijde tegen Troje. De stad wordt tien jaar lang belegerd. Omdat er geen vooruitgang meer is in de strijd en de stad maar niet ingenomen geraakt komt de sluwe Odysseus op het idee om een groot houten paard te bouwen met krijgers hierin verstopt. Het paard wordt tot bij de bij de poorten van de stad geplaatst. De Trojanen denken – ondanks enkele duidelijke waarschuwingen – dat de Grieken de strijd opgeven en brengen het paard de stad in om het aan de godin Athena te wijden. ‘s Nachts gebeurt het dan; de Griekse soldaten klimmen uit het paard en openen de poort voor het Griekse leger. De troepen bestormen de stad en steken die in brand. De koninklijke familie en alle Trojaanse soldaten worden gedood; alleen Aeneas, de zoon van Aphrodite, die na jaren van omzwervingen de stamvader van de Romeinen wordt, kan ontsnappen. Er zijn verschillende versies van het lot van de mooie Helena. Ze zou met Menelaus naar Sparta zijn teruggekeerd en daar tot het einde van haar leven hebben geregeerd. Of misschien toch niet...

The Flood werd in opdracht van de Algemene Muziekvereniging Maris Sonores uit Biddinghuizen gecomponeerd ter gelegenheid van haar 55-jarig bestaan. In deze kleurrijke compositie is de naam van de vereniging op inventieve wijze verweven – Maris Sonores betekent geluiden van de zee – door middel van key clicks in de fluiten en klarinetten, windeffecten bij diverse blazers en de pauken, en geluidseffecten in het klein slagwerk. Ook komt de geschiedenis van het dorp muzikaal tot klinken. Vele eeuwen geleden, rond het jaar 800, bestond er al een gehucht met de naam Bidningahusum, dat ten prooi viel aan het water van de toenmalige Zuiderzee. Later deed de grote stormvloed van 1170 er nog een schepje bovenop. In de jaren zestig van de vorige eeuw klonk de roep van pioniers om in de polder van Oostelijk Flevoland weer een plaats met de naam Biddinghuizen op te bouwen – en zo geschiedde. Dit veelzijdige werk, dat verkrijgbaar is voor zowel harmonie- als fanfareorkest, is zo geschreven dat veel orkesten het kunnen spelen. Elke instrumentengroep komt daarbij goed tot zijn recht, zodat The Flood een plezier is om te spelen én om naar te luisteren.

Dance into the Sun van componist Kevin Houben werd geschreven in opdracht van Banda de Música de Felanitx (Mallorca, Spanje), ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van het orkest in 2020. Felanitx is een gemeente in de Spaanse provincie Balearen (op het eiland Mallorca) die geroemd wordt voor haar wijn. De compositie kadert in een project waarbij men muziek en wijn met elkaar wilde verbinden. Er zijn 5 wijnkelders in Felanitx en voor elke verschillende wijn werd één bijhorende compositie geschreven. De wijn die bij deze compositie hoort, is de ‘Castell de Santueri Rouge’, die afkomstig is van het middeleeuwse kasteel van Santueri. Een wijn met temperament, fris en rond. Je proeft het mediterrane klimaat. Felanitx is naast haar wijn ook gekend om … de zon! Kevin Houben schreef deze vrolijke dans in de zon op een renaissanceritme. Het werk opent met een dwarsfluitsolo waarin het hoofdthema naar voren komt. Na de brede openingspassage ontstaat een gevoel van energie en vreugde, licht en sprankelend, zoals een zonovergoten dag aan het “Castillo de Santueri” en als eerbetoon aan de rijkdom van de natuur.

Los Cuatro Vientos is Johan de Meij's eerste compositie voor moeilijkheidsgraad 2.5. Een speelse suite in vier delen die elk een verschillende windrichting verbeelden: Four Winds for Winds!

Jan de Haan inspireerde dit werk op vijf schilderijen uit de Hermitage in Sint-Petersburg, een van de grootste en meest veelzijdige musea ter wereld. Daarbij gebruikte hij het melodieuze Andante cantabile uit het strijkkwartet opus 11 van de Russische componist Pjotr Iljitsj Tsjaikovski als uitgangspunt. Zo creëerde hij een eigen muzikale schildering die net zo gevarieerd is als de doeken die eraan ten grondslag liggen – van Vrolijk gezelschap in een herberg van Dirck Hals tot De dans II van Henri Matisse. Een waar kunststuk!

Fields of Deliberation werd door componist Kevin Houben geschreven voor het Limburgs Fanfare Orkest, naar aanleiding van de concertcyclus waarmee men passend het einde van de Tweede Wereldoorlog (in 2020, 75 jaar geleden) herdacht. Van het allereerste begin tot het einde kenmerken vaart, energie en 'drive' dit krachtige, welluidende werk. Een prachtige koraalmelodie vormt de rode draad doorheen het werk, zonder dat de snelle beweging aan tempo of intensiteit verliest. Majestueuze, grootse momenten en energieke passages wisselen elkaar af, uitmondend in een indrukwekkend hoogtepunt. Dit dynamisch concertwerk met filmisch karakter vormt een uitdaging voor alle instrumentengroepen van het orkest en is een meerwaarde voor elke concertprogramma.